Bedeutet wörtlich „ausbreiten, ausdehnen“. „Ketten-Reaktion“ beschreibt es auch ganz gut.

Im Zusammenhang mit Gefahrguttransporten wird der Begriff überwiegend im Zusammenhang mit Polymerisation und Lithium-Batterien genutzt.

Eine propagierende Polymerisation beschleunigt sich selbst und erzeugt dabei i.d.R. soviel Wärme, dass es zu einem Brand kommt.

Eine propagierende Lithium-Batterie erzeugt soviel Wärme, dass sich der Prozess massiv beschleunigt („Thermal Runaway“) und eine Batteriezelle nach der anderen platzen lässt.