Alle Stoffe dehnen sich bei Erwärmung aus. Sie nehmen also immer mehr Volumen ein. Der Effekt ist bei Feststoffen noch überschaubar, bei Flüssigkeiten oder Gasen beim Transport durchaus relevant.
Daher muss beim Transport von Flüssigkeiten ein füllungsfreier Raum belassen werden. Würde die Umschließung vollständig befüllt, bestünde immer die Gefahr, dass sich die enthaltene Flüssigkeit bei Erwärmung so stark ausdehnt, dass es zu Produktaustritt oder dem Versagen der Umschließung kommt.
Wie viel füllungsfreier Raum belassen werden muss bzw. wie viel Produkt in eine Umschließung darf, gibt der maximale Füllungsgrad an.
Tanks mit mehr als 7.500L Fassungsvermögen, mit denen Flüssigkeiten oder verflüssigte Gase befördert werden, müssen über Schwallwände verfügen. Diese verhindern das „Aufschaukeln“ der Flüssigkeit während der Beförderung. Sollten diese Tanks nicht über Schwallwände verfügen, müssen die Tanks entweder zu mindestens 80% oder zu höchstens 20% befüllt sein.