Freisetzung großer Mengen an Energie. Die Energie kann als starker Anstieg von Temperatur und/ oder Druck erfolgen, möglicherweise begleitet von Splittern.

Explosionen können durch Kernreaktionen oder chemische Reaktionen ausgelöst werden. Hinzu kommt das Zerbersten von Behältern unter Druck (i.d.R. durch Erwärmen). Chemische Explosionen können auch als schnelle Verbrennung betrachtet werden. Unterschieden wird nach der Reaktionsgeschwindigkeit:

• Verbrennung: Flammengeschwindigkeit deutlich unter 1m/s
• Verpuffung: Flammengeschwindigkeit <1m/s
• Deflagration: Flammengeschwindigkeit < 330m/s (Schallgeschwindigkeit)
• Detonation: Flammengeschwindigkeit > 330m/s (Überschallgeschwindigkeit)

Zur Reaktion können organische und anorganische Verbindungen sowie Mischungen daraus gebracht werden. Explosionen können zudem durch aufgewirbelte, entzündbare Stäube (Mehl, Kohle, Metallstaub) entstehen (Staubexplosion).

Explosive Stoffe und Gegenstände mit Explosivstoff werden grundsätzlich der Klasse 1 zugeordnet. Einige pyrotechnische Sicherheitseinrichtungen (Gurtstraffer, Airbags) können auch in die Klasse 9 eingestuft werden.

Die Klasse 1 wird in Unterklassen unterteilt:

• 1.1 Massenexplosionsfähige Stoffe
• 1.2 Stoffe mit Gefahr der Bildung von Splittern/ Wurfstücken, nicht massenexplosionsfähig
• 1.3 Erzeugung erheblicher Strahlungswärme
• 1.4 Geringe Explosionsgefahr, keine große Reichweite
• 1.5 Sehr unempfindliche massenexplosionsfähige Stoffe
• 1.6 Extrem unempfindliche, nicht massenexplosionsfähige Stoffe

Zudem gibt es unterschiedliche Verträglichkeitsgruppen. Unterklasse und Verträglichkeitsgruppe werden über den Klassifizierungscode im Beförderungspapier und den Gefahrzettel auf der Sendung dargestellt.

Die Klassifizierung von Explosivstoffen nimmt in Deutschland die PTB vor.

Explosive Stoffe und Gegenstände unterliegen nicht dem Gefahrstoffrecht.

Ungeachtet der Einstufung im Gefahrgutrecht unterliegen Explosivstoffe in Deutschland grundsätzlich dem Sprengstoffgesetz. Sprengstoffrecht und Gefahrgutrecht sind nicht harmonisiert!

Ferner möglich ist die Anwendung des Kriegswaffenkontrollgesetzes.